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免疫細胞の機能分化の制御メカニズム

 濾胞性ヘルパーT(Tfh)細胞は、B細胞の最終分化と抗体産生を制御し、 抗原特異性の高い体液性免疫に重要な役割を果たす。Tfh細胞分化の異常は、 生体防御機能の低下やアレルギー・自己免疫疾患などの発症の可能性を高める。 しかし、Tfh細胞の分化誘導機構には不明な点が多く残されている。Tfh細胞分化の過程は いくつかの段階からなることが多くのin vivoでの解析から明らかとなった。 その段階ごとの分化誘導シグナルを定量的および経時的に解析し、分化誘導機序を解明するためには、 in vivo Tfh細胞誘導反応をほぼ正確に反映するin vitro実験系を 構築することが有用だと思われる。しかし、未だに再現性の高いin vitro Tfh細胞分化誘導系はマウス細胞で確立されていない。そこで我々は、Tfh細胞分化の分子機序を 明らかにすることを目的として、Tfh細胞分化に関与する体内外の因子を探り、 Tfh細胞分化誘導におけるそれらの役割を明らかにすることで、in vitro Tfh細胞分化誘導系を構築することを目指している。

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